“民以食为天。”不管你是哪里的什么人，要生存，就必须吃饭。但因为地域、民族、国家的不同，却形成了不同的餐饮文化。
●法国：选料广泛，烹调方法多
法国的烹饪技术一向著称于世界。法国菜不仅美味可口，而且菜肴种类很多，烹调方法也有独到之处。欧洲许多第一流的大饭店或餐馆所拥有的大厨师几乎都是法国人。
法国菜的突出特点是选料广泛。法国菜常选用稀有的名贵原料，如蜗牛、青蛙、鹅肝、黑蘑菇等。用蜗牛和蛙腿做成的菜，是法国菜中的名品，许多外国客人为了一饱口福而前往法国。此外，还喜欢用各种野味，如鸽子、鹌鹑、斑鸠、鹿、野兔等。由于选料广泛，品种就能按季节及时更换，因而使就餐者对菜肴始终保持着新鲜感。这是法国菜诱人的因素之一。法国菜对蔬菜的烹调也十分讲究，规定每种菜的配菜不能少于两种，而且要求烹法多样，仅土豆一种，就有几十种做法。法国菜中的名菜，并不一定全用名贵原料制作，有些极普通的原料经过精心调制，同样可以做成名菜，如著名的“洋葱汤”，所使用的就是极为普通的洋葱制成的。
法国菜的烹调方法很多，几乎包括了西菜所有的近20种烹调方法。一般常用的烤、煎、烩、焗、铁扒、焖、蒸等。随着人们对菜肴要求的不断变化，法国菜的口味、色彩、调味也在不断发展。法国菜的口味偏于清淡，色泽偏于原色、素色，忌大红大绿，不使用不必要的装饰，追求高雅的格调。汤菜尤其讲究原汁原味，不用有损于色、味、营养的辅助原料。以普通的蔬菜酱汤为例，要求将蔬菜全部打碎成细茸状与汤一起煮，这样能使汤的本味纯正，又能增加汤的浓度。又如番茄酱，在西菜中作为一种调料，使用得比较广泛。但在现代法国菜中，番茄酱用得较少，而是将大量新鲜西红柿用油煸炒后来代替番茄酱，突出了菜的原色、原味。特别突出的是，法国菜重视沙司的制作。沙司实际上是原料的原汁、调料、佐料和酒的混合物。原料新鲜，沙司味美，才能做好菜。最能代表法国风味的菜肴有蜗牛、鹅肝、龙虾、青蛙腿、奶酪以及烤乳猪、烤野味、带血鸭子、奶油棱鱼、普罗旺斯鱼汤、斯特拉斯堡的奶油圆蛋糕等。
法国是盛产酒的国家，于是酒就成为法国菜中用于调味的主要用料。香槟酒、红白葡萄酒、雪利酒、朗姆酒、白兰地等，是做菜常用的酒类。不同的菜点用不同的酒，有严格的规定，而且用量较大。因此，无论是菜肴或点心，闻之香味浓郁，食之醇香沁人。如名菜红酒鸡，仅一千多克光鸡，竟需兑入红葡萄酒及白兰地约4500克，其用量之大由此可见一斑。除了酒类，法国菜里还喜欢加入各种香料，以增加菜肴、点心的香味。如大蒜头、欧芹、迷迭香、塔立刚、百里香、茴香、赛杰等。各种香料有独特的香味，放入不同的菜肴中，就形成了不同的风味。法国菜对香料的运用也有定规，什么菜放多少什么样的香料，都有一定的比例。可以说，酒类和香料，是组成法国菜的两大重要特色。
法国菜的菜名也别有风趣，许多菜肴往往是用地名或人名来命名的。如“里昂土豆”，这道菜里所用的洋葱和大蒜，均来自盛产洋葱和大蒜的里昂，故名。如“马赛鱼汤”，这道菜汤是用海鱼做成的，因为马赛是个海港城市，盛产海鱼。有趣的菜名，往往能吸引食客，容易给人留下印象，而且当你坐下准备就餐的时候，点菜就成了一件饶有趣味的事情，令人有个好心情。
●美国：源自英国，但有自己的特色
美国菜可以说是以英国菜为基础发展而来的。美国烹饪始自英国，因为大部分美国人是英国移民的后裔。但美国菜有自己的特色，因为美国国土面积广阔，气候好，食物种类繁多，交通运输方便，冷藏设备优良，厨师、家庭主妇可随意选择食物，同时他们在烹饪菜肴时很讲究营养。美国人的习惯是早餐喜食各种果汁和略有咸味的甜点心，对沙拉很感兴趣。沙拉原料大多采用水果，如香蕉、苹果、梨、菠萝、柚子、橘子等，调料大多用色拉油和鲜奶油，口味较新鲜。对辣味不太感兴趣。美国人做菜喜欢用水果作辅料，如菠萝鸡腿、苹果烤鸭等，对铁扒一类的菜肴也很喜欢。炸制类的菜品也常吃，如炸鸡、炸香蕉、炸苹果等。点心喜欢吃蛋糕、冰淇淋、水果、瓜类等。其中许多品种，如布丁、苹果排等虽学自英国，但烹饪方法却有改变，变得更具美国风味。美国的烘烤点心，其制作及装饰方法闻名于世，而冷饮、冻甜点、沙拉、美式牛排、炸鸡等也深受欧洲大陆人的欢迎。美国人不喜欢喝茶，爱喝加冰块的冷开水或矿泉水，平时他们把威士忌、白兰地等酒当茶喝，不需配小菜。